Die Lage des 1. FC Köln im Tabellenkeller der 2. Bundesliga hat sich zugespitzt. Erst mussten die Kölner am Samstag in der Dreifachhalle des Gymnasiums Neue Sandkaul in Widdersdorf eine schmerzhafte 3:6-Niederlage gegen den TTC SR Hohenstein-Ernstthal hinnehmen. Keine 24 Stunden später erreichte den FC dann schlechte Kunde aus Norddeutschland: Der Tabellenvorletzte Oldenburger TB besiegte Spitzenreiter TSV Windsbach (6:3) – und verkürzte seinen Rückstand auf die Nicht-Abstiegsplätze auf einen Punkt.

Am kommenden Wochenende kommt es somit zum Showdown um den Ligaverbleib: Köln muss am Sonntag beim abgestiegenen Tabellenschlusslicht SV Union Velbert mindestens einen Punkt holen, um aus eigener Kraft und unabhängig vom Ausgang der Spiele der Konkurrenz in der 2. Bundesliga zu bleiben. „Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass wir drinbleiben“, sagt FC-Spieler und -Teamchef Gianluca Walther. „Aber natürlich hätten wir den Klassenerhalt gern schon an diesem Wochenende aus eigener Kraft geschafft und uns dieses Endspiel erspart.“

Das wäre allemal möglich gewesen. Denn das Heimspiel gegen Hohenstein-Ernstthal bot den Geißböcken am Samstag gleich mehrere gute Gelegenheiten, den einen noch fehlenden Punkt zum Ligaverbleib zu holen. Zunächst begann der Abend emotional: Robin Malessa gewann an der Seite von Walther sein Doppel gegen Tapia/Mühlbach. Sein 184. Spiel im FC-Trikot wird für den Linkshänder das vorerst letzte für die Kölner bleiben. Malessa wird zukünftig kürzertreten – und verabschiedet sich in das, was Malessa selbst „Tischtennis-Ruhestand“ nennt. „Das war nicht nur ein wichtiger Punktgewinn für uns, sondern auch ein würdiger Abschluss für Robin“, sagte Walther den Erfolg mit seinem langjährigen Doppelpartner, für den viele alte Wegbegleiter als Zuschauer in die Halle gekommen waren. Doch das Break war schnell dahin: Am Nachbartisch verloren Mike Hollo/Lleyton Ullmann gegen das Spitzenduo der Sachsen, Kim/Baggaley, in vier Sätzen.

Wieder legte Köln vor: Der formstarke Florian Bluhm deklassierte den jungen Spanier Tapia (3:0 Sätze), während Hollo, erstmals in dieser Saison vorgerückt ans obere Paarkreuz, gegen den Koreaner Kim Byunghyeon dicht vor einem Sieg stand. Der Kölner unterlag 9:11 im Entscheidungssatz. „Mike hat einige Chancen liegengelassen. Das war schade“, sagte FC-Mann Walther. Statt 3:1 für die Gastgeber stand es allerdings bald 4:2 für die Gäste: Ullmann unterlag dem englischen Routinier Baggaley (0:3), Walther hatte in seinem Fünf-Satz-Spiel gegen Anti-Spieler Mühlbach trotz mehrfacher Führung das Nachsehen. „Ich weiß nicht wirklich, wie ich das Spiel verlieren konnte“, sagte Walther und haderte besonders mit einer vergebene 5:2- bzw. 7:4-Führung im zweiten Durchgang.

Das obere Paarkreuz hatte die Chance aufs Kölner Comeback: Sowohl die Partie von Bluhm gegen Kim als auch die von Hollo gegen Tapia endete mit nur zwei Punkten Unterschied im fünften Satz. Doch nicht beide gingen an den FC. Bluhm gewann 12:10. Hollo, der schon mit 2:0 Sätzen vorne gelegen hatte, verlor 9:11. „Eigentlich hatte beim Stand von 3:5 keiner mehr was von uns erwartet, nachdem in der ersten Einzelrunde bei Spiele weggegangen sind“, sagte Walther. Es sollte anders kommen. Ullmann machte kurzen Prozess mit Mühlbach (3:0), sodass die Partie von Walther gegen den erfahrenen Engländer Baggaley zum Spiel ums Unentschieden und damit auch den Klassenerhalt werden sollte. Beim Stand von 2:1 nach Sätzen und 12:11 im vierten Satz hatte der Kölner Matchball. Er vergab, verlor den Durchgang und letztlich die gesamte Partie zum 3:6-Endstand. „Dass wir schon so knapp vor unserem Ziel waren und am Ende als Verlierer aus der Halle gehen, ist unfassbar bitter“, sagte Walther. Doch der Klassenerhalt für den FC soll nicht abgehoben, sondern nur aufgeschoben sein. Um eine Woche, auf den kommenden Sonntag.

Come on, FC!

Die einzelnen Ergebnisse im Überblick:

Mike Hollo/Lleyton Ullmann – Kim Byunghyeon/Andrew Baggaley 1:3 (8:11, 9:11, 16:14, 9:11)
Gianluca Walther/Robin Malessa – Miguel Nunez Tapia/Carlos Mühlbach 3:1 (11:6, 8:11, 11:6, 11:7)

Florian Bluhm – Miguel Nunez Tapia 3:0 (11:7, 14:12, 11:8)
Mike Hollo – Kim Byunghyeon 2:3 (11:8, 9:11, 7:11, 11:8, 9:11)
Gianluca Walther – Carlos Mühlbach 2:3 (11:6, 8:11, 6:11, 11:6, 7:11)
Lleyton Ullmann – Andrew Baggaley 0:3 (8:11, 10:12, 10:12)
Florian Bluhm – Kim Byunghyeon 3:2 (9:11, 11:8, 10:12, 11:8, 12:10)
Mike Hollo – Miguel Nunez Tapia 2:3 (12:10, 11:8, 9:11, 5:11, 9:11)
Gianluca Walther – Andrew Baggaley 2:3 (11:9, 10:12, 11:8, 13:15, 6:11)