83 Minuten wehrte sich der Underdog nach Kräften. Dann beendete Eduard Ionescu eine außergewöhnliche Pokalreise des 1. FC Köln. Der rumänische Weltklasse-Spieler in Diensten des 1. FC Saarbrücken-TT setzte am Freitagabend in der ASV-Sporthalle den Schlusspunkt unter den Erfolg des amtierenden Champions-League-Siegers beim 1. FC Köln. Vor einer Rekordkulisse gewann der Favorit aus dem Saarland erwartungsgemäß das Viertelfinale des DTTB-Pokals gegen den FC – und zog ins Final Four weiter.

Im Lager der Geißböcke sah man trotz der Niederlage ausnahmslos strahlende Gesichter. „Wir sind sehr zufrieden mit dem Abend, vor allem mit der Resonanz und der Atmosphäre“, sagte Abteilungsleiter und Teamchef Gianluca Walther. Die Kölner waren mit dem Ziel angetreten, ihre zehn Jahre alte Bestmarke von 425 Zuschauern zu übertrumpfen. Das gelang mühelos. 712 Zuschauer kamen in die Halle am Olympiaweg, in die der FC aus Platzgründen ausgewichen war. „Wir haben die Kölner Tischtennis-Familie zusammengebracht und auch viele Leute in die Halle gelockt, die vorher noch nie beim Tischtennis waren“, sagte Walther nach der Partie. „Das macht uns als Verein und Abteilung stolz.“

Die Enttäuschung über die Niederlage beim Tischtennis-Fest op Kölsch hielt sich auch deshalb in Grenzen, weil sich der Leistungsunterschied zwischen einer der besten Vereinsmannschaften der Welt und dem Tabellenzweiten der 2. Bundesliga letztlich als zu groß herausstellte. „Wir können uns nicht viel vorwerfen. Alle Saarbrücker waren vollkonzentriert und fokussiert. Sie haben uns nicht viel angeboten, um sie zum Wackeln zu bringen“, sagte Walther.

Dennoch trauerte der 30-Jährige einer kleinen Gelegenheit hinterher, die sich dem FC zu Beginn der Partie geboten hatte. Im Auftakteinzel geriet Andre Bertelsmeier gegen Yuto Muramatsu zwar mit 0:2 Sätzen in Rückstand, kam gegen das variable Abwehrspiel des Japaners aber in der Folge immer besser zurecht. Der Deutsche Jugendmeister gewann den dritten Satz deutlich (11:4) und führte im vierten Durchgang schnell 3:0. Immer wieder kam Kölns Topspieler mit seinen krachenden Vorhand-Schlägen zu Punktgewinnen – unter großem Applaus von den Rängen. „Wenn Andre den vierten Satz und vielleicht sogar das ganze Spiel auf unsere Seite zieht, kriegt die Partie vielleicht eine andere Dynamik“, so Walther. Doch zur Stärke der Saarbrücker gehörte es an diesem Abend auch, dass Muramatsu auch unter Druck cool blieb – und die wichtige 1:0-Führung für den Favoriten holte.

Es sollte Saarbrückens letzter Wackler des Abends bleiben. Tobias Hippler hatte gegen den Slowenen Darko Jorgic, die Nummer 16 der Weltrangliste, in drei Sätzen das Nachsehen. Nach der Pause galt das auch für Florian Cnudde, der sich dem hoch veranlagten Ionescu beugen musste. „Saarbrücken war heute mindestens eine Klasse besser“, sagte Walther. „Aber wir können das sehr gut einordnen.“

Zumal auf die Kölner schon bald wieder der Ligaalltag wartet: Bereits am Sonntag, keine 48 Stunden nach dem Pokal-Knaller gegen Saarbrücken, treten die Geißböcke erneut an. Dann wieder in der heimischen Sporthalle an der Biggestraße– und gegen einen Gegner, der schlagbar ist. Am Sonntag um 13 Uhr gastiert der FSV Mainz 05 zum Duell der Karnevalshochburgen in Köln. „Sportlich ist das für uns eigentlich sogar das bedeutendere Spiel an diesem Wochenende“, sagt Walther.

Der FC möchte gegen den TTBL-Absteiger beide Punkte erobern, um im Rennen um die Aufstiegsplätze der 2. Bundesliga in guter Position zu bleiben. Wenn die Mainzer in kompletter Besetzung (mit dem ehemaligen Kölner Tom Jarvis) antreten, wird das allerdings nicht leicht, obwohl sie in der Tabelle mit 4:6 Punkten derzeit nur Vorletzter sind. „Wir brauchen eine Top-Leistung“, ist sich Teamchef Gianluca Walther sicher. Die Euphorie aus dem Pokal-Abend wird den Kölnern da sicherlich helfen.

Come on, FC!

Die einzelnen Ergebnisse des Spiels gegen Saarbrücken im Überblick:

Bertelsmeier – Muramatsu 1:3 (9:11, 3:11, 11:4, 9:11)
Hippler – Jorgic 0:3 (7:11, 3:11, 3:11)
Cnudde – Ionescu 0:3 (6:11, 5:11, 7:11)

1. FC Köln – 1. FSV Mainz 05

Sonntag, 17. November 2024
Spielbeginn: 13.00 Uhr

Turnhalle des Apostelgymnasiums
Biggestraße 2, 50931 Köln-Lindenthal