Der 1. FC Köln grüßt weiterhin von oben. Trotz der ersten Saisonniederlage am vergangenen Wochenende beim 1. FC Saarbrücken-TT II (3:6) [zum Artikel], bei der die Kölner kurzfristig auf ihren Topmann Andre Bertelsmeier verzichten mussten, führt der FC nach fünf Partien in der neuen Saison die Tabelle an. Dass das Team erstmals in dieser Spielzeit die Tische als Verlierer verließ, wirkt beim Kölner Kapitän und Spitzenspieler auch einige Tage noch nach. „Klar ist es ärgerlich, dass wir am Wochenende das erste Mal verloren haben“, sagt Tobias Hippler. „Trotzdem hat von uns niemand erwartet, dass wir durch die Liga spazieren. Es ist normal, irgendwann mal zu stolpern.“

Einem ersten Stolperer soll allerdings kein zweiter folgen, wenn die Kölner am morgigen Samstag in der Turnhalle an der Biggestraße den TV Hilpoltstein empfangen (Anschlag 18 Uhr). Eine wichtige Voraussetzung dafür ist gegeben: eine verbesserte Personalsituation. EM-Überraschung Bertelsmeier, der in der vergangenen Woche bei den kontinentalen Meisterschaften in Linz sensationell das Achtelfinale erreichte und erst von Frankreichs Jungstar Felix Lebrun gestoppt wurde, steht dem FC wieder zur Verfügung. „Wir sind froh, Andre am Wochenende wieder an Bord zu haben“, sagt Hippler, der zusammen mit dem Deutschen Jugendmeister das bislang beste obere Paarkreuz der Spielklasse bildet. Hippler kommt auf 8:2 Siege, Bertelsmeier auf 7:1 Siege. Durch die Rückkehr von Bertelsmeier, der unter der Woche nicht nur auf Platz 116 der Weltrangliste kletterte, sondern auch 19 Jahre alt wurde, rückt zudem auch Florian Cnudde wieder ins untere Paarkreuz. Dort spielt der Belgier an der Seite von Lleyton Ullmann.

Doch auch in bester Formation ist ein Sieg gegen das Zweitliga-Urgestein aus Mittelfranken keine Selbstverständlichkeit für die Kölner. „Hilpoltstein ist für mich eine der besten Mannschaften der Liga“, sagt Hippler. Derzeit steht der TVH bei 5:1 Punkten. Wie stark das Gäste-Quartett aufgestellt ist, lässt sich am besten an seiner Nummer drei verdeutlichen: Der Spanier Juan Perez steht nicht nur bei 5:0 Siegen. Er gehörte neben Andre Bertelsmeier jüngst auch zu den großen Überraschungen der EM in Linz. Dort besiegte er Dänemarks Topspieler Jonathan Groth und schied erst im Achtelfinale gegen den späteren Vize-Europameister Benedikt Duda aus Deutschland aus. „Das obere Paarkreuz ist sehr erfahren“, sagt Hippler zudem. Dort spielt neben Spitzenmann Petr Fedotov mit Alexander Flemming das Gesicht des Klubs und wohl der gesamten Liga. Der 37-Jährige geht seit 2009/2010 für Hilpoltstein auf Punktejagd – und war seitdem auch schon etliche Male in der Kölner Biggestraße zu Gast. Die Voraussetzungen für ein Duell auf Augenhöhe könnten nicht besser sein: „Ich freue mich auf ein Topspiel in eigener Halle“, sagt Tobias Hippler.

Come on, FC!

Foto: Margret Nündel

1. FC Köln - TV 1879 Hilpoltstein

Samstag, 26. Oktober 2024
Spielbeginn: 18.00 Uhr

Turnhalle des Apostelgymnasiums
Biggestraße 2, 50931 Köln-Lindenthal

Die Kader im Überblick:

TV 1879 Hilpoltstein
1 Petr Fedotov (TTR: 2411)
2 Alexander Flemming (2361)
3 Juan Perez (2400)
4 Matthias Danzer (2333)

1. FC Köln
1 Tobias Hippler (2450)
2 Andre Bertelsmeier (2471)
3 Florian Cnudde (2350)
4 Lleyton Ullmann (2210)
5 Gianluca Walther (2320)